“敢问几位大哥是?”
为头儿的壮汉见麻三儿相貌端正,料定他不是坏人,便也一抱拳,粗声说道:
“俺们就是临近大团的团勇,团头儿叫魏大勇。昨晚儿是出来巡夜的。”
听了这话,几个人都高兴得跳将起来,麻三儿一把拉住为头儿的团勇道:
“小的是老王家屯儿的人,现在屯子已经被胡子围了,俺们东家让俺们几个连夜出来求救,想不到在这儿就和你们碰上了。”“眼下屯子危急,能不能现在就去见你们的团头儿,求他快点儿发兵救援。”
那名团勇略一沉吟,道:
“不妨,俺们几个出来巡夜都没骑马,将你们的马匀给俺一匹,你我二人先到大团面见团头,他定能发兵来救。”
当下一名屯丁让出自己的马给那名团勇骑了,二人打马扬鞭,直奔大团而去。余下的人都一律侯在原地,等待大兵到来。
这团头儿魏大勇本是绿营出身,因勇武过人,不畏强敌,曾被提拔为哨长。但他为人刚毅,与绿营的贪官污吏难以相容,最后因不满上锋克扣饷银,愤而辞职。回到家乡后,因他名满乡邻,又带过兵,便被乡绅推举出来做了团头。上任以后与众百姓秋毫无犯,兼之经他之手训练出的团勇能以一当十,接连打败了几股流寇的袭扰,威震一方,就连当地的县令也不得不刮目相看。
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就在麻三儿与团丁赶到大团的时候,天儿已经渐渐亮了,五里八乡鸡鸣狗吠,一片祥和景象。二人一进大团的土坯院子,那团丁便滚鞍下马,奔到一面铜锣前,挥舞锣锤,用力敲响起来。刹那间苍凉而清亮的锣声响彻山野,在这静谧的清晨尤为刺耳,不但惊醒了魏大勇,就连尚在熟睡的一众团勇也被惊醒过来。
大家一齐聚到窗前观看,见魏大勇已经披衣起床,满脸怒气的抢出了上房。麻三儿见团头身量不高,豹头虎目,猿臂狼腰,周身上下都是疙瘩肉块儿,使人望之可畏。他走到二人近前,先是上下打量了一番麻三儿,而后就扭过头,睁着一双怪眼,死死盯着那名敲锣的团勇,仿佛就要将他活吞下去一般。那团勇被团头注视得两股战战,但仍强自挺直了腰杆儿,将如何与麻三儿相遇,老王家屯儿已经危在旦夕等情由和盘托出。