他们所在的这处山场不但靠近吉东镇，且离着县城也不太远，两个人一路之上有说有笑，便不觉得辛苦，天略一擦黑儿，便已经来到县城的外围了。此时，城门尚未关闭，几名身着号坎的清兵，正怀抱着长枪，一边打着哈欠，一边催促着最后几名商贩快快通过。成瘸子见机不可失，急忙拽了拽麻三儿的衣角，二人便加快脚步，向着城门走来。那为首的清兵刚欲关闭城门，却见又有两人走近，他刚要开口咒骂，出一出心中的晦气，却见是个油渍麻花的老乞丐领着一个邋里邋遢的少年，便连喝骂的兴头也没了，只是在他二人的屁股上各赏了一脚，踢进城门了事。

成瘸子见麻三儿平白挨了这一脚，预要扬眉怒骂，怕他再惹出什么祸端，急忙硬拉着他穿过门楼儿，接连拐过几条街巷，终于在一扇红漆小门前停了下来。此地颇为僻静，成瘸子见左近没有行人，便走上窄窄的台阶，轻轻扣打门环。片刻之间，门内便传来了踢踏踢踏的脚步声，随即“吱呀”一声，门被拉开了一道缝儿，一张奇丑无比的脸出现在了门缝里。

这张丑脸即便是麻三儿阅人无数，却依然是见所未见的。只见他“齿呲唇外，两耳如猪，眼似绿豆，鼻如漏斗，一脸黑斑，麻麻点点，两道秃眉，一头毛癣。”丑的真让人想要呕吐，然而他的声音却大大的出人意料，听上去极为柔和悦耳。只听他轻声说道：

“哎呦，我当是谁呀，原来是成大爷呀，快请进来吧。”

说罢便拉开便门儿，请二人进了院子。麻三儿见院内满地的劈柴半子，一间屋内烟火蒸腾，显然是一所后厨。只听那丑脸汉子小声儿说道：

“成大爷，这是什么风儿把您给吹来了？”

只听成瘸子道：

“哎呦，我这儿都成了乞丐啦，哪儿还是什么大爷呀。今儿个来是想向您求帮的。”

说完他一把拉过麻三儿，满脸堆笑道：

“这是我一远房儿亲戚，进了城没什么事儿干，我也不能叫他跟着我一块儿要饭不是？所以就想请您给行个方便，去跟主子说一声儿，留他帮帮厨，顺道儿学点儿本事，将来也好讨个媳妇。”

那丑汉子上下打量了麻三儿一番，便咧嘴笑道：

“成大爷，这点儿小事儿您还用客气吗？这儿我说了算，就让他留下吧，以后有个大事儿小情儿的，我再和您知会一声儿。”

说罢他又将二人往屋里让。成瘸子见麻三儿一脸懵懂，急忙介绍说：

“孩子，这位是淼爷，举人老太爷的亲侄儿，你叔儿我这段日子都颇得他的照顾呢，今后你就跟着淼爷一块儿干吧，保准儿没有亏儿吃。”

那丑汉见成瘸子这般说，急忙客气道：