“通常情况下，”马龙继续说道，“发现一个男人或女人被杀的动机，是找到并证明凶手身份的重要一步。”他继续说下去，似乎不那么疲惫了。“奇怪的是，这次的情况正好相反。犯罪已经发生，但这次不是发现动机，而是发现缺乏动机，才指出了犯罪者的身份。”

杰克努力理解这句话。他在思考是否是过去24小时的疲惫对马龙来说有点太过分了。

这位小个子律师继续说道：“因为犯罪的动机如此清晰地指向了罪犯，所以罪犯犯罪后的第一个行为就是消灭显而易见的动机。”他停下来，重复了一遍，好像是在自言自语，“显而易见的动机——！”

杰克费了好大劲才把目光移到莫娜·麦克莱恩的脸上。她的脸色变得非常苍白；她的眼睛像黑暗中的狐狸一样大，但她仍然保持着足够的镇定对他微笑。

“说来也巧，”马龙说，“当那个赌约达成时，在场的有好几个人都有充分的理由希望已故的约书亚·冈布里尔早点死。”

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杰克确信他听到房间里某个地方传来了一声微弱而颤抖的叹息。

“我希望你知道你自己在说什么，”威尔斯·奥格里奇冷冷地说。

“我知道，”马龙告诉他，“这里还有另外两个人也知道。其中一个谋杀了约书亚·冈布里尔和弗雷特·桑德斯。另一个是威利斯·桑德斯，他知道是谁犯下了这些罪行——尽管他自己并没有参与。”

威利斯·桑德斯的脸变得灰白。他突然双手掩面，呜咽起来。房间里的每个人都尽量不去看他，只有奥格里奇夫人除外。她似乎想同时看到所有地方，不要错过任何发生的事情。

马龙又接着，近乎梦幻般地说道，“动机总是谋杀的关键。但这次并不是发现动机让一切变得清晰。而是没有发现动机。约书亚·冈布里尔被杀的动机本应该在他的房间里一个绿色的金属盒子里，但它不在。但正因为它不在，所以就可以毫无疑问的知道动机是什么了。”

威尔斯·奥格里奇的声音尖锐地打破了沉默。“马龙先生，你来这里是要告诉我们一些确切的事情，还是要漫无目的地谈一些我们都不明白的关于动机和其他毫无意义的废话？”

马龙冷冷地看着他，但几乎又带着怜悯。“如果你愿意的话，我可以说得更具体一些，奥格里奇先生。谋杀约书亚·冈布里尔的人是因为他是个敲诈勒索者，然后又谋杀了弗雷特·桑德斯，因为她也……”

海伦一声尖叫打断了他。她猛地跳了起来，朝大厅走去。杰克跟在她后面，他听见书房的窗户被打开，他跑进书房，正好看见一辆车在车道上启动。他这才意识到，在威尔斯·奥格里奇说话的时候，司机已经悄悄地离开了房间。书房桌子的抽屉大开着，他只看了一眼就知道里面的枪不见了。当他跑回大厅，跑下楼梯时，他能听到马龙在他身后咒骂着。

就在杰克看到的那辆车驶离车道的同时，另一辆车从外面驶入。这辆车停在房子前面，就在这时海伦发动了自己的汽车。杰克滑进了海伦旁边的座位，冯·弗拉纳根喊道：“谁开车走了？”而马龙回应：“就是你要找的人！”

随后马龙坐在了杰克旁边，海伦踩下了油门，他们急速转弯驶入街道。远远地，他可以看到前方有一盏小小的红色尾灯在黑暗中闪烁，眼看就要消失。冯·弗拉纳根乘坐的警车紧随其后。