陈天九见其举止有异，心中疑惑更甚，却不动声色，随行至侧，悠然落座，故作闲谈之态：“云姑娘命途多舛，未及豆蔻年华，家道中落，流离失所。虽未明言，但闻其将门之后，其父或已捐躯沙场。”

“南赵铁骑肆虐之时，她毅然女承父志，请缨出征，抗击外侮，得朝廷嘉许，江湖共仰。谁料世事无常，本拟安享余生，未及完婚，却遭未婚夫变故，其后更是为人所害，阴阳两隔，此毒便是她在那时为人暗算，如今毒性侵体，命悬一线，实乃令人扼腕。”

言犹未了，褚仙翁已长叹一声，目光投向病榻上的云梦烟，老眼微微黯淡，神色复杂。

须臾之间，静默笼罩，终听他缓缓启齿：“老夫虽对此奇毒束手无策，然心中却藏有一线生机，或能解云女侠之厄。”

陈天九闻此，精神为之一振，连忙拱手作揖，言辞恳切：“陈某斗胆，先代云姑娘向前辈致谢，前辈之恩，铭记五内。”

褚仙翁见状，微露讶色，旋即，他洞悉其中厉害，老脸之上泛起一丝苦笑，摇头叹道：“阁下啊......你这小子，倒是机敏过人。知老夫年幼时曾饱受边关战乱，便以云女侠之苦难触动我心，实则早已窥破老夫神色，意在试探。”

陈天九微微一笑，轻轻摇头，语气谦逊：“晚辈不过据实而言，若非前辈慈悲为怀，晚辈纵有千言万语，亦难动前辈分毫。现下斗胆请教，望前辈不吝赐教。”

褚仙翁眉头微蹙，沉吟片刻，方道：“天墟观威震武林，其名远播四海，然此地偏远，于本地江湖中人而言，神农谷之名反而更为人所敬畏。”

陈天九心中了然，知他亦是神农谷旧人，虽对其退隐之事心存好奇，却未出口相询，只微微点头，静候下文。

谈及神农谷，褚仙翁眼中闪过一丝追忆，旋即便恢复常态，继续言道：“西行三百里，有神农山巍然矗立，其东侧幽谷，便是那传说中的神农谷。”

“谷中清泉，乃天地精华所聚，历经万载钟乳滴水方成，此水蕴含造化之力，对人身大有裨益，若配合功法，浸泡其中，可保容颜不衰。”

陈天九闻言，恍然大悟，心中暗道：“难怪神农谷中人皆是鹤发童颜，原来如此。天墟观虽以道家养生着称，然所见长老亦难逃岁月痕迹，自己恩师青松真人，还有那尚未谋面、行踪如云中神龙的青柏师叔，一身造化已至臻境，亦未能稍抗天命。而神农谷有此清泉，自是另有一番洞天。”

然陈天九对皮相之事并不挂怀，只觉能保容颜自是好事，但岁月流转亦是自然之理，强求不得。