“哦，”阿什福德问他太太，“你没有怕吧，有吗？我这不好好的嘛。我一向不都好好的。”

“瞧，夫人，”格兰特中校兴高采烈道，“我和您说什么来着，在西班牙的时候，埃文先生经常遇险，我们从来就没担心过。他脑子太好使，什么危险都伤不着他。”

“咱们一定要在门厅里站着吗？”阿什福德问道。从汉普斯特德回来的路上他一直在思考魔法，打算到家以后继续。回了家却是满满一屋子人，还都在说话。这令他情绪不佳。

他带大家回了客厅，并叫杰里米给他端杯酒再拿点吃的来。等大家都坐定，他说：“咱们没猜错。德罗莱特确实一直在安排索恩和我去做你们所能想见的各种黑魔法。我看见他的时候，他正和一位特别容易激动的少妇在一起，那女人想让我折磨她的亲戚。”

“真恐怖！”格兰特中校道。

“德罗莱特怎么说？”沃特爵士问，“他怎么为自己开脱的？”

“哈！”阿什福德爆出短短一声苦笑，“他什么都没说，直接跑了——可惜得很，我一心想问他敢不敢出来决斗呢。”

“哦，”阿拉贝拉突然发了话，“都要决斗了，是吧？”

沃特爵士和格兰特都紧张地看着她，而阿什福德只自顾自说下去，根本没注意到她一脸怒气：“我估计他也不敢接受，我只是打算吓唬吓唬他。老天有眼，这是他罪有应得。”

“你还没讲讲镜子里那个王国、道路还是什么的，”格兰特中校道，“和你想象中的一样吗？”

阿什福德摇了摇头：“我不知该用什么词形容。跟它相比，索恩和我所做的一切简直不值得一提！我俩竟也敢自称是魔法师！我真希望我能让你们体会到那里有多么宏伟庄严，多么庞大、复杂！我真想让你们看到那四通八达的巨石厅堂！我一开始还打算估算它们的长度和数量，很快便放弃了，因为根本看不到尽头。那里还有石堤围起的一条条河道，里面是静静的死水，光线昏暗，看上去只是幽黑一潭。我还见到通天的楼梯，竖起多高，顶端在哪里我根本看不到；另一些则是向下通往彻底的黑暗。后来我从一座拱门下穿过，突然发现自己已经站在一座石桥上，桥下是一片幽暗、空寂的土地。这座桥大极了，一眼望不到尽头。你们想象一下，就像有座桥能从伊斯灵顿直通特威克纳姆，或是能从约克直通纽卡斯尔！无论厅堂还是桥梁上，处处可见他的印记。”

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“谁的印记？”沃特爵士问道。

“索恩和我笔下几乎所有文章都在诋毁这个人。索恩几乎无法忍受别人提他的名字。而这些厅堂、河道、大桥，一切的一切，都是他建造的。约翰·乌斯克格拉斯，我们的乌衣王！当然，几个世纪过去了，这些建筑都已年久失修。无论约翰·乌斯克格拉斯当初修建这些道路的目的是什么，现在都已经不再用它们了。雕像、砖石都已坍塌，道道光束从天知道什么地方透进来。有些厅堂的入口被堵上了，有些被大水淹了。我还要告诉你们一件稀奇事：我无论走到哪里，都能看见一大堆鞋子，大概是过路人扔在那里的。鞋子的样式很古老，而且已经烂得不行了。于是我知道近年来这些通道鲜有人经过。我走了那么久，只看见一个人。”

“你还看见有别人？”沃特爵士问。

“哦，是啊！至少我觉得那是个人。我看见一团影子在一条白路上移动，穿过黑乎乎的荒原。要知道，我当时还站在那座大桥上，那桥比我见过所有的桥都要高。地面在我脚下大约几千尺的地方。我一低头，看见了那人影。若不是已打定主意去找德罗莱特，我肯定要找条路下去，跟上那个人。在我看来，身为一名魔法师，时间最好都用来和这样的人谈谈。”

“可跟这样的人谈能放心吗？”阿拉贝拉问。

“放心？”阿什福德一派蔑视群雄的姿态，“哦，不，我觉得不能放心。不过，算是自夸吧，我自己也不特别让人放心。我希望我没错失这机会。等明天再回去的时候，我希望能找到些线索，看看那个神秘的人影究竟去向何方。”

“回去！”沃特爵士惊道，“你确定……”

“啊，”阿拉贝拉叫起来，打断了他们的对话，“我看出来了！以后只要索恩先生那边一时用不着你，你就会跑到那些通道上去，剩我一个人在这里提心吊胆地煎熬着，担心还能不能再见着你！”

阿什福德诧异地看着她：“阿拉贝拉，你到底怎么了？”

“怎么了！你现在一门心思把自己往最凶险的地方推，还指望我不闻不问！”

阿什福德打了个手势，好像在求助，又好像在表示无助；他仿佛是要请沃特爵士跟格兰特作证，看这一切多没道理。他说：“我告诉你我要去西班牙的时候，那边正打着一场恶战，你反倒相当镇定。而现在这事儿，其实挺……”