“我怎么不记得我吃过醋。”

“怪了！我怎么记得那么清楚呢。”

“不好意思，阿拉贝拉，这人你好几年前就认识了，到现在还不知道人家叫什么，我很难吃这样的人的醋。说来这人对我的东西还算认可，是吗？”

“是的，他经常告诉我，不着手研究仙灵，就什么都学不到。他说研究仙灵和仙灵法术才是魔法的正道。”

“真的？他在这方面立场好像还挺坚定！那快请你告诉我，他对这些懂多少；他也是位魔法师吗？”

“我觉得不是。他曾说这方面的 书他到现在一本都没读过。”

“哦，他也是那种人，对吧？”阿什福德一脸不屑，“这方面的东西一点儿没研究过，理论先提了一箩筐。那种人我见得多了。好吧，既然不是魔法师，那他是干什么的，这你总能告诉我吧？”

“我想我能。”阿拉贝拉得意起来，一如人有了绝妙发现时的神态。

阿什福德满怀期待地坐等。

“不行，”阿拉贝拉道，“我不告诉你。你听了一定又要笑我了。”

“很可能。”

“好吧，那就，”阿拉贝拉沉吟片刻，“我觉得他是位王子。要不就是位国王。总之一定有王族血统。”

“这你都怎么看出来的？”

“他和我说了好多关于他自己王国的事情，还有他的城堡、庄园——虽然他提的这些地方名字都很古怪，我一个都没听说过。我想他一定是德国或者瑞士某位被波拿巴拉下王位的王子。”

“如此？”阿什福德有点儿烦了，“那好，既然波拿巴倒台了，这位也该回老家去了吧？”

听了这番不明不白的解释和凭空猜测，阿什福德觉得并不解渴，事后还一直在琢磨阿拉贝拉这位朋友。第二天（他俩离开伦敦前的最后一天），他溜达到沃特爵士位于白厅的办公室，意图明确——专门去打听这个人是谁。

等到了地方，却只见沃特爵士的私人秘书一人忙碌着。

“噢，摩尔考克，上午好！沃特爵士不在？”

“他刚去了法夫府，埃文先生。您有什么需要我做的吗？”

“没有，我没……好吧，就算有吧。有件事我一直想问沃特爵士，可每次都忘。您认不认识有一位在他们家住的男士？”

“谁家，先生？”

“沃特爵士家。”

摩尔考克皱起眉头：“在沃特爵士家住的男士？我想不出您指的是谁。他叫什么名字？”

“我就想问这个。我从没见过这个人，可斯太太每次从爵士家告辞的时候似乎总能碰见他。她认识这个人好几年了，可到现在还不知人家姓甚名谁。保密保成这样，足见他是个怪人。斯太太总叫他银鼻子先生、雪白脸先生还是什么，总之也是这一类怪名。”

听了这话，摩尔考克先生显得更加迷惑了：“实在很抱歉，先生。我觉得我不可能见过他。”