与此同时，在远离汴梁城的某个隐秘山谷中，一座简陋的木屋内，一位身着黑衣的女子正伏案疾书。她面容清冷，眼神锐利，仿佛一把出鞘的利剑，寒光逼人。

“江湖告急，奸臣当道，国难当头，匹夫有责……”女子写完最后一行字，放下毛笔，轻轻吹干墨迹，然后将信笺递给身旁一位黑衣蒙面人，“将这英雄帖送往各大门派，就说‘寒江雪’在此恭候各位英雄豪杰！”

“是！”黑衣人接过信笺，如鬼魅般消失在夜色中。

“李尚书，你欠我的，终归是要还的……”女子望着窗外漆黑的夜空，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。

第二天清晨，牛策和周婉清带着整理好的所有证据，信心满满地走进皇宫，准备向皇帝禀报。他们相信，在铁证如山下，皇帝一定会下令严惩李尚书。

“皇上，微臣有重要证据呈上！”牛策和周婉清跪在大殿中央，双手高举着一叠卷宗。

皇帝接过卷宗，仔细翻阅起来，脸色也随着内容的深入而变得越来越阴沉。“岂有此理！真是胆大包天！来人啊！”

皇帝猛地拍案而起，龙颜大怒，将手中卷宗狠狠掷于地上，“传朕旨意，立即捉拿李尚书，如有反抗，格杀勿论！”

殿外侍卫得令，迅速冲入殿内，领旨而去。牛策和周婉清对视一眼，皆从对方眼中看到一丝喜色，他们知道，正义或许会迟到，但绝不会缺席。然而，这喜悦仅仅维持了片刻。

一名侍卫匆匆跑进殿内，单膝跪地，声音颤抖地禀报：“启禀皇上，李府上下人等皆称，李尚书今日一早便已离开府邸，不知所踪……”

“什么？”皇帝闻言，勃然大怒，一把掀翻了身旁的茶几，“这个老狐狸！竟敢畏罪潜逃！”

牛策和周婉清的心顿时沉了下去，他们早该想到，像李尚书这般老奸巨猾之辈，怎么可能坐以待毙。

“牛策，周婉清！”皇帝怒火中烧，指着他们二人，厉声喝道，“你们可知欺君之罪，当如何处置？”

牛策和周婉清深知此时辩解无用，只能再次跪下，叩首道：“微臣罪该万死，但请皇上明鉴，微臣呈上的证据句句属实，绝无半句虚言！李尚书确已犯下滔天大罪，只是狡猾如狐，提前逃脱，还请皇上明察！”

“明察？朕要如何明察？”皇帝怒气未消，“李尚书如今已逃之夭夭，你们让朕如何相信你们所言非虚？”

殿内的气氛顿时凝重起来，牛策和周婉清感觉到一股无形的压力笼罩着他们，这压力并非来自皇帝的怒火，而是来自朝堂上那些或明或暗，或审视或嘲讽的目光……

“皇上，”一位身着紫袍，白须飘飘的老臣缓缓走出队列，手持玉如意，微微躬身，“老臣以为，牛大人和周姑娘年纪轻轻，血气方刚，难免被人利用，误呈了假证据，还请皇上息怒，莫要冤枉了好人……”