省试，又叫府试，分为三场。第一场也是考验课本的熟练程度。最后一场和县试不同的是，有策论一篇。就是让你对国家大事发表看法。

从这里就可以显现出来，世家子弟与农民子弟的不同。世家子弟，见多识广，经常高谈阔论，旁征博引，指点江山。农家子弟死读书的，往往只会纸上谈兵，根据古代书籍当中的典故来发挥，只有空想，不切实际！

牛二和牛星洲早早地起床，整理好衣冠，满怀信心地走向考场。他们的脚步虽然沉稳，但心中却充满了紧张与期待。这是他们第一次参加如此重要的考试，是他们实现抱负、改变人生的重要转折。

随着考官的一声号令，府城的会试正式拉开帷幕。此刻天色还未大亮，会场庄严而神秘。高高的围墙环绕着整个考场，似乎在告诉每一位士子，一旦踏入其中，就要全身心投入到这场智力较量中。

入口处，一位考官严肃地站在那里，目光如炬地审视着每一位士子。上千号人居然鸦雀无声，都默默的配合着考官检查身体。

今天是会试的第一天，来自全国各地的举人们，将在接下来的九天里展现自己的才华，以决定他们是能够一跃龙门，还是继续寒窗苦读。

考生们起床用罢早饭后，穿戴整齐，然后来到堂前，这里早已设好了香案，香案上供奉着至圣先师的神像。考生拜完孔圣人后，一起涌向贡院，再加上送考的车轿仆从、家人亲族，那拥挤不堪的场面可想而知。有经验的考生会提前下轿，步行前往贡院待考。

那时贡院多在城池东南角，取“紫气东来”的意思。在考生们奔赴贡院的时候，贡院里面也没有闲着，里面监考的官员要在至公堂设香案，请三界伏魔大帝关圣帝君进场来镇压，请周将军进场来巡场，请七曲文昌开化梓潼帝君进场来主试，请魁星老爷进场来放光等。

贡院大门前，有一座牌坊，上面题写“天开文运”的字样，送考的人到了这里就得停下了。

考生们接过书童的考箱后继续进入辕门，顺着大门往里面走，就是仪门。进入仪门之后是龙门，而仪门与龙门之间，便是考生进考场的搜检通道。

仪门内，有官员对照名册，严格盘查考生，姓名、籍贯、年龄，相貌等等，都要询问查看，以防有人替考。

核对准考证无误后，就要开始考试前的例行检查，身上所有衣物，随身行李，携带考试用具等都在检查范围之内。