这里检查的程度可比后世的高考严格多了，如衣物包括鞋子，以及坐垫、被褥、卷带、号帘等物必须是单层；砚台厚不能超过一寸；笔管必须空心；水杯只能用陶瓷；木炭不能超过两寸；烛台必须是锡制单盘、空心通底的；糕点等食物都要切开等等都有详细的规定。

携带外物检查完之后，还有让考生倍感屈辱的搜身环节。随着搜检官一声令下，众考生十人一行贴墙站好，光脚穿着内衣，手里拿着衣袜。每一位考生由两名搜检军搜身，从头到脚，仔细搜查，那些官员们则紧紧盯着，以防有什么纰漏。

这些人检查的极为仔细，史书记载“解发袒衣，索及耳鼻”，考生要裸露身体，把束紧的长发放下来，连鼻孔、耳朵也要扒开看一看。如果发现了小抄，处罚是相当重的，“应试生儒举人监生，但有怀挟文字、银两，并越舍与人换写文字者，俱问发充吏，三考满日为民；若系官吏，就发为民。”搜检官不但要将他们撵出去，还会在贡院门口枷号三日。三日后，礼部会剥夺他们的举人功名，终身不得再入考场。

这种搜检速度极为缓慢，等到全部搜检完毕时，已经日已偏西。终于考生们全部进去了考场，贡院大门缓缓关闭了。在接下来的九天里，大门任何情况下都不得打开，没有特例。

在这九天里，考生们需要在狭小的考房里度过，吃喝拉撒睡都在其中，直到把三场考试连续考完，才能离开考场。

考试的题目包括四书义三道、经义四道、试论一道、判语五条、诏诰章表内科一道、经史策五道等内容。这些题目需要考生们在规定的时间内完成，且答案需要符合考官的要求。

在这九天的考试中，考生们需要保持高度的专注和耐心，不断地思考和作答。同时，考生们也需要注意自己的身体状况，合理安排饮食和休息时间，以保持良好的精神状态。

牛二跟随着其他士子，缓缓走向考场。有了上次在县试的经验，提醒自己不要慌张。

考试开始了，试卷上赫然写着题目：“论治国之道”。牛二深吸一口气，开始认真思考。他回想起自己多年来阅读的经史子集，逐渐理清了思路。

他提笔蘸墨，字迹如行云流水般流淌在试卷上。他首先引用了《论语》中的名句：“为政以德，譬如北辰，居其所而众星共之。”阐述了治国应以德为本的观点。接着，他又结合自己对历史的理解，分析了历代明君的治国策略，以及这些策略对国家和百姓的影响。

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