叶鹤林的话，如一道惊雷当头劈下，照见牢中众人神色各异。

秦明绣是个年轻的闺阁小姐，忍不住“啊”了一声，脸色苍白。她求助地看向祖父，扶着他的手臂都在颤抖。秦绵川一张脸变幻莫测，睁圆了眼睛看着叶鹤林，一时也说不出话来。

玄天承微微拧起眉头。他想起自己刚萌生出的对女帝的猜测，不由倒吸一口凉气。虽然叶鹤林的话不怎么可信，但是……若自己一直以来的假设都是错的呢？他看见叶臻身子也在微微发颤，不动声色贴近半步，虚揽住她的肩。

叶臻轻轻摇头，示意自己无事。她默默地告诉自己叶鹤林是在胡说八道，可是思绪却不受控制地发散开去。

女帝和张烨为了掩饰苟且，不惜设计陷害叶家。所以女帝不曾为叶家留出伸冤待查的时间，即便诏书尚未下达叶家满门就已被屠，也置若罔闻；所以今日宁寿宫宁可不要名声，也要杀掉幸存的叶家人——在这个前提下，叶家人活着就是威胁。

之前难以理解的动机，忽然就有了完美的解释。

可是，这会是真相吗？

方榆一直淡定的神色，终于有了些裂痕。他是奉旨前来查案，可现在证人的证词直指皇宫，这是他从未料想过的局面。他眼前闪过出发前女帝深邃锐利的目光，眸中露出困惑之色，皱起眉头，一瞬不瞬地看着叶鹤林。

牢中一片恍如隔世的寂静，只听得到火把燃烧的噼啪声和零星的铁链撞击声，但一切神思只不过回转在片刻之间。景宏最先打破僵局，微微弯下了背，脸上带着小心翼翼的笑：“方大人，您看他说的这些，可不就是疯了么？”

言下之意，他已经听过一次叶鹤林的证词了，事关重大，才不得不如此处置。他说这话有为自己撇清的嫌疑，但也切中了场中众人的心思。与其把叶鹤林的证词公之于众，不如说叶鹤林疯了。

方榆却摆了摆手，仍是注视着叶鹤林的目光。他对叶鹤林并不了解，但就他刚才的观察来看，叶鹤林似乎对他所言深信不疑。这是真的疯了，还是确有隐情？他定了定神，沉声问道：“你说的这些，有什么证据？”

“叶臻！她就是证据！”叶鹤林冷笑。

话音落，秦绵川祖孙二人和景宏的目光下意识往叶臻身上投去。

叶臻心脏狠狠一跳，脑中霎时一片空白。

“青色的月牙形的胎记！你们找到她了对不对？叶臻！你就是叶臻！那个乱伦生下的孽种！”叶鹤林拼命挣扎着爬向众人目光所指的方向，眼里有着执着与疯狂，带动身上的铁链哗哗作响，“大哥大嫂此生只得一女，却被孽种置换，生死不知！当年死了无数稳婆和医女，有个女使侥幸逃生，早被折磨的神志不清，唯独记得当年的秘密，说这辈子定要揭发皇室不伦残暴的真相！”

纵然坚信叶鹤林就是在胡说八道，看到他半癫狂地向自己扑来时，叶臻还是不自主地感到了恐惧。她只觉得浑身血流直冲头顶，手脚冰凉，几乎就要控制不住软倒下去。

秦绵川祖孙二人已经目瞪口呆。这时秦国公自己都有点后悔掺和这档子事了，孙子的血仇固然要紧，家族的利益却更为重要。他们已经意识到，这望川楼背后的秘密比他们想象的要更为复杂，见证了这个秘密的秦家，究竟还能不能安稳地存活下去？

他们不由看了眼那年轻的状元郎。方榆脸上仍旧看不出什么多余的情绪，但是谁都看得见他背在身后的双手在发抖。这钦差大人恐怕也懵了吧？怪不得朝中会派他这一介布衣来查案，还道是重用前的历练，竟然是断头台前的牺牲品！

玄天承在听到“孽种”二字时眸光已经暗了下去。他又贴近半步，在无人注意到的地方，抓住叶臻的手，用力握紧，轻轻摇了摇。尽管知道不合时宜，叶臻还是轻轻勾起嘴角，捏了捏他的手指。

他们都知道苏凌兰和叶臻身份置换的事，而当年涉事的稳婆、医女和女使是被洗去记忆遣送出宫的，并非是被残害。可是，这同样涉及皇室密辛，如何能当做证据驳斥？