平阴县在济南西南方向一百二十里，是王笑巡查的第二个地方。

王笑既未摆仪仗，也未给各地下发公文，只带了三十余个护卫，骑着马就悄无声息地离开了济南。

他先是在长清县逛了逛。

长清县就在眼皮子底下，倒是吏治清平，小有瑕疵但也没有太大的问题，王笑也就没有多呆，默默地来，默默地离开。

山西战事在即，他这次出巡一共也只有一到两个月时间，真正的目的还是想在大战前威慑一下各地官员，算是敲山震虎。

毕竟去年分田之后马上又遇到德州之战，王笑离开济南也有近一年光景，有些人怕是也松弛了不少，到了给他们紧一紧神经的时候……

这日还未到平阴县城，王笑在路边听到一个忙着农活的老汉与人对喊，觉得他官话说得不错，干脆把护卫丢在一边，只带了两个随员过去与他闲聊。

一开始聊，老汉先说了如今日子十分好过，县太爷是个大好官。

但等到他说到去年交了十六石粮，王笑眉头就皱了起来。

忽听那边侍卫叱了一声，转头看去，只见是个黝黑的汉子畏手畏脚地站在那盯着他瞧。

“这位老乡，怎么了？”王笑问道。

“俺看到公子，想起了俺们的刘大人……”

“过来说吧。”王笑招了招手。

从千户被贬成普通小旗的莫乾固执地把这汉子搜了身，摸出一串铜钱，还有一张纸，摊开来看了看，是一封让孩子入义学读书的举荐信。

莫乾向王笑低声汇报了，王笑点点头，向那汉子笑问道：“你叫什么名字？”

“俺叫晁黑腚，大寨村人。”

“你有什么事吗？生活上有没有什么困难？”

晁黑腚挠了挠头，道：“俺没什么困难。”

他最直观的反应是……眼前的公子实在是太俊了，看年纪恐怕还不到二十岁，也不知道谁家的公子哥儿跑出来玩。

“大寨乡日子好过吗？”王笑又问。

“好过哩。”

“你说的刘大人是谁？”

“刘大人可是个好官，他是县里的什么……什么官来着，我们大寨村分田的事就是他办的，但就是这样的好官，他从山崖上摔死了啊……但俺觉得他不是摔死的……”

王笑听得有些疑惑，问道：“那是怎么死的？”

“像是被人捅死的。”

“具体是什么情况，你和我说说。”

“和公子你说？你……你是官爷吗？”

“莫乾，给他看印信。”

“哇，大人，你……你是什么官？”

“钦差……”

~~

次日，平阴县衙。

“杨大人，大事不好了，有个钦差到了大寨村，在查刘文的案子……”

平阴县令杨启丰听了，脸色一变，踱了几步，问道：“近日有钦差要巡视平阴县的公文吗？”

“没有，实不知是哪来的钦差。”

“太巧了啊，这么快到大寨山去查刘文？去查查来的是谁。”

“学生马上去查，大人可要去大寨乡迎一迎。”

杨启丰想了想，摆了摆手，道：“不急，不急，他既未知会，现在去见他还太早了，显得我心虚，先等两天，观望观望。”

“那范家那边？”

“范英弈是聪明人，不会露了马脚的……”

话虽如此说，杨启丰依然感到心中不安。

这天夜里，他独立坐在屋中，思考着这件事，忍不住长吁短叹。

他的老妻吴氏过来，低声道：“老爷今日怎这么早下了衙？”

“有些事要想一想。”

“老爷，阳儿的婚事既然说定了，这聘礼……”

杨启丰疑惑道：“聘礼怎么了？”

“未免寒碜了些，即使是普通人家礼银也该有六十四两，我们这官宦人家若不再多拿些，如何说得过去？”

“家中帐上还有多少银子？”

“哪还有多少银子？”吴氏微带着抱怨，道：“还不是老爷你把家里的余钱都给了那刘文的遗孀，现在都要揭不开锅了。平时接济百姓也就罢了，刘文是公务时摔死的，自有朝廷抚恤，哪用你私人掏银子……”

“银子银子，你这妇人，一天到晚就知道说银子。”杨启丰怫然不悦，叱骂了一句。

他起身走到院中，背着手看着天上的明月，又是长长叹息了一声……

~~

“平阴县是上等县，除掉县城，各乡加起来有一万余户人家，去年县里一户多收了十石至十二石粮食，折算下来近十万两的银子，再加上修水渠的款项，有十五万两银子……”

说话的少年叫辛宜学，是傅青主当年从京郊收养的孩子，几年调教下来已十分出色。

辛宜学穷苦出身，吃得了苦，又帮着傅青主处理过分田之事，这次王笑巡查山东便把他在身边处理些文书之事。

王笑道：“多收了十五万两，平阴县竟一直没人上告，百姓开口皆言杨启丰是好官、清官。还真是‘三年清知府，十万雪花银’。”

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