“真正到杨县令手中的只怕不到十万两。”辛宜学道：“学生查了一下，这些加派多在山间乡野，粮食都是由乡绅代收的，截留了一部分，剩下的才交给县衙。”

王笑皱了皱眉，又问道：“今年的治河款他贪了没有？”

“此事还在查，但据罗大人的奏报，杨县令抗灾十分得力，治河工程也办得不错，在上次考察时划为一等，要升到河南汝州任知州……平阴百姓舍不得他，许多人自发要给他送万民伞。”

辛宜学话到这里，露出些奇怪的表情，又道：“他在平阴县不仅官声好，还政绩斐然。前年分田，平阴县是第一批完成的，靖安王当时还表彰过他；去年黄河水患，他带头捐了五十银俸禄，发动官绅和其富户捐银赈济百姓；今年修河，他亲自上到河堤，日夜督工……这样一个人，实在不像会贪墨民脂民膏。”

莫乾插话道：“肯定是他贪的，卑职已查过，此事必是县衙所为。但确实奇怪，这杨启丰喜欢救济百姓，家里十分清贫，贪来的银子还不知去了哪里。”

王笑又问道：“刘文的死因呢？”

“尸体已经埋了，许多痕迹都已清理了，但应该不是从山崖跌下去，卑职仔细查过，山崖上没有跌落的痕迹，很可能是死于他杀……”

“去年收税的事，刘文不知道吗？”

“是，当时他正在黄河边上救灾，一直忙到今年才第一次去各村察看情况。”莫乾道：“另外，刘文平素也是敬重杨启丰这个上官，常说要以杨公为榜样……”

王笑道：“此事必须查个水落石出。”

“是……”

~~

晁黑腚渐渐觉得自己似乎捅了一个大篓子。

他感觉到那位钦差大人查起案子来没有罢手的意思，像是要把事情捅破天，查着查着又查到了县太爷头上。

整件事到现在，晁黑腚是看不明白的，钦差大人到范员外府里捉了好几个人，又带着自己到了平阴县城，找了一个客栈、包了个院子住下来。

看着每日里出出入入的护卫查的都是县太爷的事，晁黑腚越来越慌，两天后，他终于忍不住又去找钦差大人。

“钦差大人，刘大人是被范员外杀的吗？”

“差不多吧。”

“那个……钦差大人能不能不要查县太爷啊？”

王笑又露出个温和的笑容，问道：“为什么啊？”

晁黑腚也不知怎么回事，每次看到这张俊脸上浮起那样好看的笑容，他心里就忍不住要打个颤。

明明对方看起来很和善亲切，但就是害怕……

“县太爷也是个好官，他这些年真的替俺们做了很多……”

王笑问道：“你怎么知道？”

“刘大人说的，他说县太爷爱民如子哩。”

王笑忽然岔了一个话题，问道：“你觉得一年产六十石粮，交十四石，多吗？”

晁黑腚连忙摆手，道：“不多哩。”

“这是相当于五税一了，还不多吗？”

“但俺不用交地租哩，一年得四十多石粮，够全家活下去哩。”

王笑道：“你要是觉得够吃，刘文就白死了。”

“俺……小的……小的不明白。”

晁黑腚很怵钦差大人这种语气，觉得高深莫测也有威严。

而且今天，钦差大人的语气里还有股隐隐的杀气。

“你够吃，想过别人够不够吃吗？你住在大寨山上，黄河水淹不到。但那些受了水灾的、或者以后遇到旱灾、蝗灾的，一年四十多石粮够他们活下去吗？平阴县就距离济南一百余里，一县父母官尚且敢这样，更远处的百姓怎么办？”

王笑说着，站起身来，又道：“你去年够吃，今年够吃吗？明年呢？家里再添个孩子、你年岁渐大了干不动了、病了、受伤了，这些粮食还够吗？你去年不吱声，明年田税涨一点，后年再涨一点，你够不够吃？

你还同情起范英弈了，你阿爷一年累死累活种四十石粮，他什么都不干拿走十八石。但别忘了，是全村每一人都要给他这十八石。数十年、上百年下来，他家有多少银子，你家有多少银子？你还同情他家的田被分走了？

我给你们分田、给你们派能吏、给你们划定税赋，结果人家贪了你的辛苦种出来的粮食你们不吱声了？要刘文一个人去给你们查？

去年多收你十石，今年多收你十二石，等建奴打过来了，你家里能不能分得出一个多余的劳壮上战场保家卫国？朝廷能不能拿出足够的军饷来发给将士？

到时候国弱民穷，你就不想问问你交的粮食、银子到哪去了？

等哪天你倒在病榻上，倒在强盗、异族的刀下，你指望你的范员外来保你、你的县太爷来保你吗？！”

王笑说到后来，语气愈怒，随着最后一句喝问，晁黑腚大骇，忙不迭就跪倒下来。

“俺……小的……小的……小的吱声了啊，小的告诉了刘大人……但但但刘大人死了……小的怕……钦差大人也也也……”

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看这个样子，王笑摇了摇头，不再继续发火。

他有怒气，却不是针对晁黑腚的。

说不上来是针对谁，这案子查到现在，没有一个人让王笑觉得特别坏，但越是这样，让他的怒气愈发积攒。

“起来吧。”王笑道，“跟我去个地方。”

“是。”

晁黑腚老老实实地应了，随着王笑身后，绕过好几条长街，进到一个巷子。

在巷子里远远就看到有一家院门前洒着纸钱。

晁黑腚只一眼，就知道那是刘文家了。

他跟着王笑一路进到院里，看到了一身缟素的小妇人抱着一个孩子跪在灵堂前。

王笑上了香，默默站在那，也不知在想什么。

晁黑腚也上了香，接着跪在灵位前重重磕了几个响头，想到刘文的音容笑貌，又忍不住哭出来……

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站在巷子口的莫乾眯了眯眼，快步进到院中，只见护卫们已从书房搬了两口箱子到院中。