汉家宫阙，烛光忽暗忽明。

皇后许平君顺利分娩，生下一位公主，但产后身体虚弱至极。

太医见此，商议用药。通过会诊，开出补养药方。

淳于衍暗取附子，置于太医共开药剂之中，送呈皇后饮服。

皇后服药未久，忽觉头晕脑胀，遂命内侍询问太医，药中可有甚么不利之物，太医皆答无有。皇后大疑，愈加气促，很快咽气身死。

内侍及众太医见此，乱作一团。淳于衍趁乱，将药罐中渣滓换过。

皇后崩殂之事，迅速报至朝堂。

宣帝闻说又惊又悲，遂问太医：皇后因何驾崩？

众太医：皇后实因难产血崩而亡，乃属天意，非人力可为。

宣帝不信，令人审核众医所开药方，并无差误；又令复查药渣，亦无甚不妥之处。由是只得作罢，命将众太医释放，为皇后办理大丧。

淳于衍由此得以出宫，立即趋向霍显回报，诉说皇后已死，自己不辱使命。

霍显闻报大喜，口头表示慰劳，但当时未敢重谢，恐惹人眼目，泄漏天机。

其后未久，有知晓内情之人向皇帝控告，说皇后之死乃属诸太医护理失职。

宣帝闻言疑心大起，命将所有太医皆都逮捕入狱，严加刑讯，非要问出实情不可。霍显闻之恐惧至甚，便将内里实情告诉丈夫。霍光闻言，惊怒交迸。

霍光：你这恶毒妇人，怎敢行此大逆之事！

霍显：事情已到此地步，休再埋怨。你女儿能否立为皇后，在此一举，便冒此风险，又有何妨？为今之计，只恐重刑之下节外生枝，大将军休让法吏拷问淳于衍，以保我全家！

霍光不胜惊愕，默然不应。其后思索再三，为保家族免祸，乃奏明宣帝，签署对太医免予刑讯之令。宣帝见大将军过问此事，更起疑心，但废帝刘贺前车之鉴未远，只好隐忍。

许平君死后未久，霍显就送女儿霍成君入宫，先封婕妤，次年三月便被册封为皇后。

霍成君成为皇后，侍从、车马、服饰等日益盛大，对官属赏赐常数以千万计，与许平君作风大为悬殊。更因大将军之故，就此专宠于后宫。

又过一年，宣帝下诏，册立许皇后之子刘奭为太子。

霍显闻讯非常恼怒，甚至吐血，于是暗中指使女儿，设计毒害太子。皇后霍成君既奉母命，于是屡召太子入内，多次赐以食物，欲行谋害。但因见保姆总是先尝，因此无法下毒。

地节二年春三月，大将军霍光病重，未几去世。汉宣帝与上官太后一同到场治丧，命以天子礼仪葬于茂陵。以玉衣、梓宫、便房、黄肠题凑为葬，死后哀荣，前无古人。

宣帝隐忍六年，此时霍光既死，终得亲政。因怀疑是霍家派人毒杀许皇后，故一旦亲政，便着手削减霍家权势，又安排史、许两家外戚亲属掌握大权，制衡霍氏。

霍显生性愚蠢，不知靠山已倒，应当养光韬晦，反而愈加张狂。

于是为丈夫下葬之时，随意改变霍光生前所设计墓地规制，擅自加以扩大。

先建起三个出口门阙，修筑神道，北面靠近昭灵，南面越出丞墨。

又大肆装修祠堂，辇车专用道直通到墓穴中永巷，又幽禁平民、奴婢、侍妾，令其守护坟茔。更大建住宅，制造乘辇，增加绣花坐垫、把手，涂饰黄金，又用皮裹丝絮以包车轮，侍婢用五彩丝带拉车，在府中游戏取乐。

霍光生时宠爱家奴总管冯子都，长得高大魁梧，玉树临风。此时霍显守寡独居，便与冯子都明铺暗盖，主仆通奸。

霍禹、霍山见此，也都效尤模仿，同时修缮住宅，常在平乐馆跑马追逐。

霍云多次称病不朝，私下外出，带宾客在黄山苑囿中张围打猎，委派奴仆代为上朝。

霍显与其诸女，不分昼夜进出长信宫，毫无限度。因闻宣帝亲理朝政，命御史大夫魏相任给事中。乃召集霍禹、霍云、霍山等人，与其密商。

霍显：大将军弃世，今御史大夫任给事中，一旦有人居中挑拨，汝辈尚能自救乎？

霍云：给事中虽落魏相之手，但天下兵权皆在我霍氏之手，其又能奈我何？

霍禹：此言是也。那魏相乃是一介文士，不足为忧！

其余子侄闻此，俱都哄然称是，齐都附和。霍显见此，也就只得罢议，众人皆散。

此后经月，太平无事。

这一日，霍云率其奴仆在当街横行，迎面正遇魏相乘舆。两家奴仆因为互不相让，引发口角相争。霍云大喝一声，正要下令大打出手；魏相喝止自家奴仆，绕路还府。

霍云却不肯就此罢休，驱使奴仆前往魏府，扬言要捣毁大门，打进府去。

魏相闻此，只得忍气吞声，亲出大门与霍云相见，当众屈身叩头请罪。霍云占尽上风，兼又威风抖足，这才率领众奴洋洋离去。

霍显闻之，不喜反忧，知道必有忧患将至。

其后未几，天子再次下诏，征拜魏相担任丞相，并常在闲暇时召入内宫谈论政事。

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除此之外，天子又下特旨，准令故许皇后之兄平恩侯许嘉，与侍中金安上，都可随时直接出入宫禁。

镜头闪回，叙说金安上来历。

金安上字子侯，其父名金伦，本为匈奴王子，归汉后任黄门郎；金日磾为其伯父。

金日磾两个儿子都很显贵，到孙子这一代衰落，而金伦后代则兴盛起来。金安上少为侍中，惇笃有智，深受宣帝宠爱。

时有楚王刘延寿，乃是楚元王刘交六世孙，袭父刘纯为楚王。宣帝即立，刘延寿不服，认为广陵王刘胥是为汉武帝嫡子，遂暗与交结，致书广陵王留心帝位。

其事却被侍中金安上得知，由是出首告发。朝廷自楚王处搜得反书，铁证如山。刘延寿便被治罪，被迫自杀，因而国除身灭。金安上立此大功，由此封侯。

楚王刘延寿自杀，廷尉审讯其党羽，牵连到广陵王刘胥。汉宣帝因广陵王乃武帝亲子，恐落逼迫宗亲之名，便下令不要治罪刘胥，且另赐黄金五千斤，并诸多其他器物。

刘胥领旨自愧，又闻汉宣帝已立刘奭为太子，遂道：我终究不能得立为天子矣。

镜头闪回，叙述广陵王刘胥来历。

刘胥是汉武帝刘彻第四子，燕刺王刘旦同母弟，母为李姬。其身材高大，体魄壮健，喜好游乐，力能扛鼎，并敢空手与熊、野猪等猛兽搏斗。只因行为粗野，不遵法度，故最终没能成为皇位继承人。

汉昭帝即位后，加封刘胥食邑一万三千户；元凤五年又加封一万户，赐钱二千万、黄金二千斤，并赐宝剑两柄、安车一辆、乘马八匹。

刘胥见昭帝年少无子，便有觊觎帝位之心。遂请来楚地女巫李女须，命其下神诅咒。

李女须受命，便假作汉武帝附体，向广陵王许诺，定设法使其当上天子。

刘胥信以为实，便赐给李女须重金，使其至巫山祈祷。

其后不久，汉昭帝莫名其妙离世。

刘胥以为是李女须祈祷灵验，大加赏赐，并杀牛庆祝。

未料昭帝死后，昌邑王刘贺又被征召入京立为皇帝。刘胥大怒，又让巫师祈祷诅咒。昌邑王刘贺在位二十七天被废，刘胥更信李女须通神，屡次赐给钱物。

未料昌邑王虽死，帝位仍未轮到广陵王头上，其后汉宣帝即位。

刘胥懊恼，不由叹道：武帝之子尚在，何太子之孙得立耶？

于是不肯死心，又令李女须祈祷诅咒。另将女儿嫁给楚王刘延寿内弟为妻，故此屡次互相馈赠礼物，私下通谋。

刘胥之子南利侯刘宝因杀人被剥夺爵位，回到广陵，与刘胥姬妾左修通奸。其后事发，刘宝被关进监狱，继被诛杀。

丞相暴胜之得知此事，上奏天子，剥夺刘胥射陂草田，宣帝准奏。

刘胥愈加不满，又让巫师诅咒。

五凤四年正月，刘胥诅咒事发，朝廷命有司追查，刘胥大恐，遂毒死巫师与宫人二十多人，以图灭口。公卿请求诛杀刘胥，汉宣帝派廷尉、大鸿胪前往审讯。

刘胥伏地认罪，请求回府整理供状，廷尉从之。

刘胥回宫，在显阳殿设宴，与太子刘霸，女儿刘董訾、刘胡生等夜饮，命宠姬郭昭君、赵左君等鼓瑟歌舞。

太子刘霸：父王有何赏心乐事，召儿臣等夜饮庆贺？

刘胥：非为庆贺，其实是与卿等作别。

刘霸：此言何解？

刘胥：皇上待我恩重，不曾亏待。皆是为父昏愦，一味听信巫师挑唆，倒行逆施，妄行祝咒，辜负皇上。我今必死，当弃尸于野。如幸允许安葬，尔等亦应薄葬，休再铺张。

刘霸闻言，泪流满面。

鸡鸣罢宴，刘胥离席入内，自缢而死。郭昭君等二姬妾见此，亦都自杀。

次日凌晨，刘霸服蓑入宫，将父亲自杀内情入报天子。

汉宣帝闻奏叹息，法外加恩，赦免刘胥诸子死罪，但都免为庶人，赐刘胥谥号为厉王。广陵由此国除，置为郡县。

楚王及广陵王既灭，汉宣帝外部威胁已除，只余朝内霍氏宗族。