尔朱天光不得已，问计于雍州刺史贺拔岳：公谓此事应当如何？

贺拔岳：大王一家雄据三方，兵马强盛，高欢乌合之众怎能对抗！只要同心协力，大王将无往而不胜也。若兄弟之间相互疑猜，则存身自保尚且不及，怎能制敌？依末将观之，殿下不如暂守关中以固根本，然后分派精锐与诸王联合以讨高欢，进则胜敌，退可自保。

尔朱天光因存私心，故而不纳其策。

普泰二年闰三月，尔朱天光出长安，尔朱兆出晋阳，尔朱度律出洛阳，尔朱仲远出东郡，四路人马聚于邺城，号称二十万众，沿洹水两岸驻扎。

节闵帝并命长孙稚为大行台，总督各路大军。

高欢亦知尔朱氏必来，乃派封隆之留守邺城，亲自率军屯兵紫陌，大都督高敖曹率部曲王桃汤等三千人跟随。

其时高欢战马不满两千，兵不过三万，尔朱兆二十万之众，众寡不敌，情势显然。

高欢因问高敖曹：都督所率皆为汉兵，恐不足成事。孤拨一千鲜卑兵给你如何？

高敖曹答：我所率部曲训练许久，不比鲜卑兵弱。若杂以鲜卑，彼此不融，胜则争功，败则推罪，反而不能指挥也。

高欢笑道：如此，可决战矣！

乃将牵引辎重之所有牛驴以绳索连系在一起，先堵塞自家军队退路，然后出兵与战。

闰三月庚申日，尔朱兆率三千轻骑夜袭邺城西门，未能成功。

二十九日，高欢集中兵力，只留少量军队守护邺城，将主力精锐二千骑兵及三万步兵尽出，皆调到邺城东南方韩陵山下，摆成圆阵。

三军见无退路，便皆生必死之心。

两军列好阵势，各催战鼓，高欢出阵，在阵前与尔朱兆相见。

尔朱兆纵马而出，责骂高欢：尔乃背叛之贼，有何面目见我？

高欢施礼答道：我与殿下同心协力，是为共同辅佐孝庄皇帝。而今皇帝何在？

尔朱兆登时语噎，勉强答道：孝庄帝冤杀我叔天柱大将军，我杀之是为叔报仇。

高欢闻此，面向对阵众军，高声答道：早闻天柱大将军篡逆阴谋，何说不是反叛！且君欲杀臣，乃天经地义之事，何谓报仇！你我今日相见，情断义绝矣！

尔朱兆大怒，于是二人各归本阵，驱动两军大战。

高欢自领中军前突，使大将高敖曹统领左军，从弟高岳率领右军，分为两翼，斛律敦为合后。两军冲突三番两阵，从辰时战至午初，高欢中军迎战不利，被逼后退。

尔朱兆挥令三军，直扑而前。便在此时，高岳忽率五百骑兵突入迎战，斛律敦则收拾败退兵士，重整旗鼓，绕至敌阵之后，自尔朱兆后面攻击。

高敖曹自率千余骑兵，从侧翼横击入阵，一马当先，将手中八十二斤铁槊舞动赶来，便如风卷落叶，当者无不纷纷落马。尔朱兆军中马上诸将，无能在其面前遮挡三合以上者。

王桃汤率三千汉兵随后而进，个个以一敌百，便如劈波斩浪。

尔朱氏契胡军一向骄傲轻敌，且自仗绝对兵力优势，想不到怎会突然四面受敌，一时懵头转向，纷纷溃败。高欢见敌军阵角大乱，立即返军迅猛冲杀。契胡军大乱，不复成阵。

贺拔胜及徐州刺史杜德见状，遂于阵前倒戈，投降高欢。

一场好战！便如当年秦赵战于长平，又似项王与韩信遇于垓下；不弱于官渡对阵，更甚于赤壁鳌兵。两军终至金鼓无声，只闻刀砍头落、戟刺肉穿之声，惨叫之声亦不复闻。

尔朱兆拼尽全力，好不容易杀出重围，纵马逃上高阜之处。

因顾谓身侧慕容绍宗道：我不听公言，乃有今日！你先保我家眷回归晋阳，免我后顾之忧。某若能杀出重围，即随后前来相会，再谋大计可也。

慕容绍宗泪流不止，即令亲兵调转大旗，吹响号角，自纵马下坡，保护尔朱兆家眷，带本部兵逃离战场去了。

当下洛阳军皆溃，无法约束，尔朱家族诸将纷纷逃出战场，各还旧镇，互不救应。

直战至申时之末，残阳如血、愁云惨淡，虎狼归穴，乌雀潜踪。河北暮春三月，正是花开似锦，草长莺飞季节，全化作横尸遍野，血流成河。

尔朱天光败归长安，尔朱度律逃回洛阳，尔朱仲远复归东郡。尔朱兆孤掌难鸣，独木岂支？终于支撑不住，返身四散大败，逃回晋阳。

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当时尔朱彦伯总督后阵，闻知前方四将战败，欲亲自率军镇守河桥，以当高欢追兵。

尔朱世隆恐将军马尽列河桥，必致洛阳京城空虚，抵死不从。争执终日，不能定止。

复说尔朱兆一支人马，经此韩陵山大败，见在河北立足不住，只得率残部西奔。途经并州之时，因军中辎重尽失，部众无食，只得大掠并州城内财物民众，以充军资。

那并州本来便是尔朱兆巢穴所在，便如进入自家之内打劫，有何道义可言？如此以来，便连山西民众亦恨其兵，纷纷起义，沿途袭扰阻塞，使尔朱兆不能还归晋阳故巢。

高欢亦不容其喘息，引得胜之兵从邺城出发讨伐，一路追杀不舍。

尔朱兆连战不敌，于是慌不择路，逃往秀容，分兵把守险要隘口，四出侵犯抢掠为食。

高欢扬言讨伐尔朱兆，军队已发，然后停止，反复多次。

尔朱兆闻报，以为高欢军中乏粮，难以进军，因此大为懈怠，不以为意。

将近元旦新春之际，高欢预料尔朱兆必在年初大宴部将，便挥军大进，派都督窦泰为先锋大将，率精锐骑兵飞速行军，一日夜疾行三百里，自率大军随后进发。

大军越过赤洪岭，突如神兵天降，抢入秀容。窦泰率军突入尔朱兆大营，直至厅堂。

尔朱兆军中诸人因正忙于摆宴，疏于防守，忽见窦泰军队登堂入室，这一惊非同小可，如遇鬼魅。

侍宴官不识窦泰，瞪目问道：将军是来赴宴者耶？何必顶盔贯甲，执刃而来？

窦泰并不答言，手起一剑。侍宴官硕大头颅跌入酒瓮之中，被灌个醉饱。其余将士这才明白过来，连忙回身逃跑，各寻刀马器械。

窦泰挥军大戮，从厅堂杀出，到处寻找尔朱兆，不见其踪。

稍后，只听得外面人喊马嘶，契胡兵各乘战马，保着尔朱兆，便向城外狂奔。窦泰急出府衙带兵追杀，后在赤岭追上契胡主力骑军，将其一举击溃，部众或降或逃，瞬时星散。

尔朱兆逃到荒山之中，回顾身后，只有侍卫将军张亮及仆隶陈山跟随，再无部众。

睹此惨局，尔朱兆不由泪流满腮，只恨自己大意，以致落得今番下场。

哭了一回，即向张亮、陈山说道：你二人可砍下某之首级，出山向窦泰投降。则不但可保性命，或能请功领赏，亦不枉你我主仆一场也。

张、陈跪地痛哭，皆不忍心。

尔朱兆长叹一声，回身一剑，杀掉自己所骑白马，说道：常言道良马不配双鞍，烈女不嫁二男。你便随我去罢，来日轮回投世，再与我驰骋沙场建功便了。

而后解下绊甲丝绦，吊死在旁边一棵歪脖树上。

张亮与陈山放声大哭，将其尸首摘下树来，以乱石覆之，拜了三拜，大哭而去。

高欢率众赶至，窦泰迎入城中，言说尽破契胡之兵，遍寻尔朱兆不见。高欢传令重金悬赏，求问尔朱兆下落。

陈山贪图重金，且为保命，便来自首，引高欢等至于荒山，刨出尔朱兆尸首。高欢见此情形甚为悯然，遂命收其尸体，妥为埋葬。

慕容绍宗彼时藏匿山林之中，闻说尔朱兆兵败身死，才携尔朱兆妻子及其余众，前来归降。高欢以其忠义，相待甚厚。

便有军中旧将，向高欢揭露说道：慕容绍宗当初之时曾向尔朱兆进言，劝其诛杀将军，此人不可留之。

高欢笑道：彼一时也，此一时也。其时各为其主，以此观之，彼诚乃忠臣耳。

遂不记前嫌，反愈加推重而用之。

尔朱兆在秀容之时，其近臣皆曾写书向高欢暗中表示投靠之意，唯独侍卫将军张亮从无此举。高欢对其忠义极为赞许，遂使人以礼请来，任为丞相府参军。

按下尔朱兆一生结果，再说尔朱氏其余数路兵马。

尔朱度律、尔朱天光当日兵败韩陵山，于路收集败散人马，将回洛阳，据城迎敌高欢。大都督斛斯椿对都督贾显度、贾显智说道：尔朱氏已败，若不趁早除之，待高欢大军复至，我等则死无噍类矣。

于是数人在桑树下盟誓，约定兼程抢先返回洛阳，谋发兵变。

尔朱世隆闻报大军败回，遂派外兵参军阳叔渊赍持令符，飞马赶奔北中郎府城，选拔检阅败兵，鉴定军籍身份真伪，然后使其分批进入洛阳城。

斛斯椿亦随败军赶到洛阳，依照阳叔渊所定顺序排队待检，一时未能入城。

斛斯椿异常忧急，哄骗阳叔渊道：陇西王尔朱天光部下皆乃河西人，我听闻其欲大肆掠抢洛阳，之后迁都长安。

阳叔渊：如其奈何？

斛斯椿：今事大急，公应先使我进城，以大都督兵符安排守城之事方可，否则洛阳必不可保，公则万死莫赎矣。

阳叔渊信以为实，遂放斛斯椿率部先入京师。（本集完）