"凭他们有议会撑腰，凭他们有武器，凭他们正等着我们反抗好有借口把祖安碾成粉末！"范德尔一拳砸在墙上，灰尘簌簌落下。角落里，爆爆吓得抱紧了她的玩具猴子，克莱格和麦罗交换了一个不安的眼神。他们很少见到范德尔这样失控。

蔚的下巴倔强地扬起："所以我们就做缩头乌龟？这不是你教我的，范德尔。你教我要为祖安而战！"

范德尔深吸一口气，努力平复情绪。当他再次开口时，声音已经恢复了往日的沉稳，但带着不容置疑的决断："战斗有很多种方式，小蔚。有时候，活下来就是胜利。"他转向其他三个孩子，"你们看好她。如果蔚惹出什么麻烦..."他意味深长地看了蔚一眼，"你们知道后果。"

随着沉重的关门声，地下室陷入了沉默。片刻后，爆爆怯生生地问："蔚...我们真的就这么等着吗？"

蔚的拳头攥得发白，目光落在墙角那堆她私藏的金属管和零件上。一个危险的想法正在她脑海中成形。

地面上，范德尔推开酒馆大门，迎面撞上了本索——他最信任的朋友之一。本索的脸色比祖安的废水还要难看。

"情况不妙，范德尔，"本索压低声音，"有些帮派的人已经在煽风点火了，说你向皮城出卖了祖安。"

范德尔眯起眼睛："是谁的人？"

"现在还不清楚，但很显然是有预谋的。"本索啐了一口，"而且不只是他们。街上的普通人也在议论...说你老了，软了，不再是当年那个敢跟皮城叫板的范德尔了。"

范德尔望向窗外。一队执法官正在搜查对面的店铺，粗暴地推搡着店主。街道拐角处，几个年轻人聚在一起，愤怒地注视着这一幕。其中一人抬头，与范德尔的目光相遇，然后轻蔑地转开了脸。

"让他们说去吧，"范德尔最终说道，"传话下去，所有人保持克制。这不是我们开战的时候。"