马可斯的手指在搜查令边缘捏出几道皱褶，羊皮纸发出细微的脆响。他喉结滚动着咽下一口唾沫，却仍挺直了被护甲包裹的胸膛。"这是议会签署的搜查令！"他的声音拔高了一个调门，在"议会"两个字上刻意加重，"范德尔，你要违抗皮尔特沃夫的最高命令吗？"

凯德的靴底碾过地板上的玻璃渣，发出令人牙酸的摩擦声。他像头蓄势待发的狼缓缓逼近，右手拇指已经将"守誓"的刀锷顶开半寸。在他脑海中，三个埋葬方案正清晰浮现：最年轻的执法官可以塞进酒桶沉入废水沟；留胡子的那个适合伪装成炼金事故；至于马可斯...凯德的舌尖扫过犬齿，或许该让他尝尝祖安特制的水银缓释剂。

"够了。"范德尔的声音像闷雷滚过酒馆。他宽厚的手掌在空中虚按，这个简单的动作却让凯德硬生生刹住脚步。"让他们搜。"

马可斯脸上的肌肉先是因恐惧而紧绷，随即像发酵的面团般舒展开来。他嘴角扭曲出一个胜利的弧度："明智的选择，老家伙。"转头对最年轻的执法官喝道："去地下室！每块砖都给我撬开看看！"

凯德重重坐回卡座，木椅发出不堪重负的呻吟。他盯着范德尔的后背，眼神锐利得能在那件旧皮夹克上戳出两个洞来。安琪儿的机械义眼高频闪烁了三下——这是他们之间表示极度不满的暗号。

"听说你养的那窝小老鼠挺能躲？"马可斯用佩剑鞘尖挑开吧台上的抹布，"不知道和皮城的猎犬比起来..."剑鞘突然挑起一个倒扣的玻璃杯，杯底还沾着未干的紫色液体——正是爆炸案现场发现的炼金试剂颜色。他眼睛一亮："这是什么？"

范德尔慢条斯理地擦拭另一个杯子："蓝柑橘糖浆，要尝尝吗？"他忽然捏碎手中的玻璃杯，鲜血混着酒液滴在吧台上，"哦，手滑了。"

马可斯脸色发青地后退两步。这时地下室传来一阵翻箱倒柜的噪音，接着是年轻执法官的喊声："长官！什么都没有！"

"不可能！"马可斯夺过油灯冲下楼梯，铠甲碰撞声像串慌乱的音符。凯德趁机凑到范德尔耳边："你什么时候——"

"这里是祖安。"范德尔用只有两人能听见的声音说，"你什么都不会得到。"他抹去掌心的血迹，朝酒馆角落使了个眼色——某个不起眼的醉汉正把玩着枚铜制哨子，那是祖安地下通道的示警器。

马可斯踉跄着爬回一楼时，发梢上挂着蜘蛛网。酒馆里不知谁先吹了声口哨，接着哄笑声像野火般蔓延开来。有人把空酒瓶骨碌碌滚到他脚边，更多人开始有节奏地拍打桌子。

"看来皮城的猎犬鼻子失灵了？"凯德把"终言"左轮拍在桌上，枪管还在冒着缕缕青烟——没人注意到他何时朝天花板开了一枪。安琪儿适时地让无人机在窗外盘旋，发出蜂群般的嗡鸣。

马可斯的脸由青转红，最后变成猪肝色。他揪住年轻执法官的领子往外拖，在跨出门槛时突然回头："这事没完！议会明天就会——"