"就会派条更体面的狗来。"范德尔打断他，突然从吧台下拎出个铁笼子，里面关着只缺耳朵的灰老鼠。在众人错愕的目光中，他郑重其事地把笼子挂在门口："您落下的同伴，长官。"

震天的笑声中，三名执法官落荒而逃。凯德注意到范德尔的笑容在门关上的瞬间就消失了，他转向后厨时，眉头皱得能夹死一只深渊水蛭。

———————————————

地下室的霉味混着未干的血迹气息扑面而来。范德尔的靴子踩在潮湿的木板上，发出令人牙酸的吱呀声。天花板的夹层缝隙间，几缕灰尘正缓缓飘落——蔚她们刚才就蜷缩在那不足三十公分高的空间里，像四只被逼入绝境的小兽。

"差点就——"爆爆从阴影里蹦出来，金发上沾满蜘蛛网，怀里还紧抱着她那个破旧的玩偶，"那个大块头执法官再晚走一会让我就要掉下来了！我差点就——"

"闭嘴！"蔚突然从梁柱后闪出，一拳砸在旁边的货架上。玻璃罐剧烈摇晃，里面泡着的畸形生物标本狰狞地扭曲着。她的指关节已经擦破皮，却浑然不觉疼痛般又砸了一拳："我们本可以——"

"本可以什么？"范德尔的声音突然炸响，像闷雷滚过地下室。他一把抓住蔚的手腕，力道大得让少女疼得抽气，"本可以像你妈妈一样变成墙上的纪念照片？"他猛地拽着蔚转向墙角——那里钉着一张泛黄的相片，紫发女子笑得灿烂，相框上缠着褪色的黑纱。

蔚的瞳孔剧烈收缩。她挣扎着想要挣脱，但范德尔的手像铁钳般纹丝不动。爆爆吓得躲到克莱格身后，麦罗不安地踢着地面上的碎石子。

"放开！"蔚的声音开始发抖，不知是因为愤怒还是别的什么，"你从来都——"

"从来都什么？太谨慎？太软弱？"范德尔突然松开手，蔚踉跄着后退几步撞在墙上。老人疲惫地抹了把脸，在昏暗的灯光下，他眼角的皱纹深得像刀刻的，"听着，小姑娘。勇敢和愚蠢的区别..."他指了指天花板上还未合拢的暗格，"就在于知不知道什么时候该躲起来舔伤口。"

小主，

凯德的脚步声从楼梯口传来，皮靴踏在铁质阶梯上的声响像某种倒计时。"时间到了。"他斜倚在门框上，阴影遮住他半边脸，"巡逻队换岗的空档只有二十分钟。"