全息影像突然变化，显示出祖安地下管道的三维模型——数百个红点正在网络中扩散，如同病毒般吞噬着原本的结构。更可怕的是，某些区域的管道已经变异成了某种有机金属混合体，像血管一样搏动着。

"他的进化已经开始了。"黑默丁格的胡须颤抖着，"那些东西不只是工具......而是新的生命形式。"

杰斯感到一阵眩晕："有办法阻止吗？"

老教授沉默良久，最终关闭了投影。昏暗的灯光下，他的眼睛闪烁着异样的光芒："或许我们该问的不是'如何阻止'......"

"而是'他到底要做什么'。"

窗外，一道异常明亮的蓝绿色闪电划过祖安上空，照亮了两人凝重的面容。钟楼的齿轮突然发出不堪重负的呻吟——某种超出设计范围的能量波动，正在干扰整座城市的机械运转。

实验室的齿轮钟发出沉重的滴答声，黑默丁格站在全息投影的微光中，毛茸茸的耳朵微微抖动。他没有像往常那样激动地挥舞着小短手，也没有用高亢的声调指出实验数据的谬误。此刻的约德尔教授异常安静，只是用那双看透数个世纪变迁的眼睛，凝视着投影中不断扩散的红色斑点——那是维克托的"进化"正在祖安地下蔓延的实况。

杰斯握紧战锤的手松了又紧。他本以为会迎来一顿关于"鲁莽科研危害性"的说教，甚至做好了承受"我早告诉过你们"之类指责的准备。但黑默丁格只是摘下护目镜，用绒布慢慢擦拭着镜片，仿佛这个动作能帮助他思考。

"我们需要盟友。"老教授最终开口，声音比平时低沉许多，"来自任何阵营的。"

他抬起圆溜溜的眼睛看向杰斯，瞳孔里倒映着全息投影的猩红光芒。没有责备，没有愤怒，只有一种深沉的疲惫——那是见证过太多文明轮回的智者特有的神情。

杰斯瞬间明白了言外之意。皮尔特沃夫高傲的议会绝不会同意与祖安合作，但眼下能对抗维克托的力量......

"蔚和凯特琳。"杰斯脱口而出，战锤的海克斯核心随着他急促的呼吸明灭，"还有野火帮，如果他们——"

黑默丁格轻轻点头，小爪子在全息控制台上点了两下。投影切换成祖安与皮城交界处的立体地图，十几个蓝色光点正在废料场附近闪烁。