"根据能量特征分析，野火帮最近在该区域活动频繁。"老教授的爪子划过其中三个特别明亮的蓝点，"这里、这里和这里......有类似时空断裂装置的波动。"

杰斯已经转身冲向门口，披风在身后猎猎作响。当他握住门把时，身后传来黑默丁格几不可闻的低语：

"你猜维克托会不会也想到了这点？"

这个问题让杰斯浑身发冷。他回头想追问，却只见老教授背对着他，毛茸茸的背影在仪器微光中显得格外孤独。全息投影在他面前循环播放着两段影像：左边是维克托最后一次在实验室留下的监控画面，右边则是祖安地沟区最新传回的实况——那里的管道正在像藤蔓一样自主生长。

"教授......"

"去吧。"黑默丁格没有回头，只是摆了摆爪子，"记住，真正的进化从不是单一路径的。"

当实验室的门重重关上，年迈的约德尔人终于叹了口气。他踮起脚，从书架最高层取下一本积满灰尘的笔记。翻开泛黄的羊皮纸，扉页上赫然是从前的自己与维克托的合影，照片里的黑发少年正腼腆地笑着，手里捧着第一代海克斯核心原型机。

窗外，皮尔特沃夫的人造极光在天幕流转，而祖安方向的天空却呈现出病态的紫绿色。黑默丁格将相框扣在桌面上，喃喃自语道：

"这次......我们究竟是在阻止灾难......"

全息投影突然发出刺耳的警报，显示祖安地下的红点已经连成一片。老教授的胡须颤抖着，说出后半句：

"还是在扼杀一个新纪元的诞生？"

远处传来蒸汽管道爆裂的巨响，整座学院塔楼的灯光同时暗了一瞬。在黑默丁格身后的阴影里，那本被合上的笔记突然自动翻到最后一页——上面用维克托工整的字迹写着一行小字：

【致我尊敬的教授：您会明白的，当金属学会哭泣的那天。】